Los tamales tucumanos son uno de los platos más tradicionales del norte argentino. Se consumen especialmente en las fiestas patrias y en el invierno. La masa se prepara con harina de maíz y zapallo cocido, se rellena con carne de vaca o pollo, aceitunas, pasas y huevo duro, se envuelve en hojas de chala y se cuece en agua con sal. Se sirven bien calientes, acompañados de salsa picante o llajua.
Ingredientes (para aproximadamente 20 tamales)
- 500 g de harina de maíz
- 2 kg de zapallo
- 500 g de carne de vaca (primo o paleta)
- 500 g de pechuga de pollo
- 500 g de cebolla
- 4 huevos
- 100 g de pasas de uva
- Aceitunas verdes a gusto
- 2 paquetes de hojas de chala (hojas de maíz)
- Aceite, sal, pimienta, comino, pimentón y ají a gusto
Preparación
Masa
- Hervir el zapallo hasta que esté tierno. Hacer puré.
- Mezclar el puré de zapallo con la harina de maíz hasta obtener una masa homogénea. Reservar.
Relleno
- Cocinar las carnes en una olla con agua, sal, pimienta, comino, pimentón y ají hasta que estén tiernas. Desmenuzar y reservar el caldo.
- Picar la cebolla y sofreírla con aceite. Agregar el pimentón diluido en un poco de agua. Salpimentar.
- Incorporar las carnes desmenuzadas y rehogar todo durante unos 15 minutos. Reservar.
- Hervir los huevos hasta que estén duros. Cortar en rodajas.
- Remojar las pasas en agua caliente unos minutos y escurrir.
Armado
- Limpiar las hojas de chala y secarlas con un paño.
- Extender dos hojas de chala sobre una superficie plana. Poner en el centro dos cucharadas de masa.
- Agregar una cucharada del relleno de carne, dos o tres pasas, una rodaja de huevo duro y una aceituna.
- Cubrir con otra cucharada de masa y envolver en la chala formando un paquete. Atar las puntas con hilo grueso o una tira fina de chala.
- Repetir hasta terminar con todos los ingredientes.
Cocción
- Poner a hervir abundante agua con sal en una olla grande. Cuando hierva, echar los tamales.
- Cocinar durante 20 minutos o hasta que la masa esté bien cocida.
- Escurrir y servir bien calientes con salsa picante o llajua.
Cómo hacer la llajua
La llajua es la salsa picante clásica para acompañar los tamales. Se hace picando en trozos pequeños tomate, cebolla, ají picante, sal, aceite y vinagre, y mezclando todo en un recipiente. Se ajusta la cantidad de ají según el gusto.
Diferencia entre los tamales tucumanos y los salteños
Los tamales salteños se hacen con harina de maíz sola, sin zapallo, y se rellenan con carne vacuna o cerdo, papa, zanahoria, cebolla de verdeo y condimentos. Además, se envuelven en hojas de plátano en lugar de chala. Los tucumanos son más húmedos y cremosos por el zapallo en la masa.
Cómo conservarlos
En heladera aguantan dos o tres días bien tapados con film o aluminio. También se pueden freezar hasta tres meses. Para recalentar, volver a hervirlos unos minutos o calentar al vapor.
Dónde comprar tamales tucumanos
Si preferís comprarlos hechos, estos son algunos lugares de referencia — verificá disponibilidad y horarios antes de ir, ya que pueden haber cambiado:
- La Fábrica de los Tamales y Humita — Gral. José de San Martín 170, Tafí Viejo. Tel: 0381 578-4392.
- Venta de Productos Regionales — Av. Avellaneda 887, San Miguel de Tucumán.
- El Portal — Av. 24 de Septiembre 351, San Miguel de Tucumán. Tel: 0381 438-9166.
- Almacén San Miguel — Eduardo Bulnes 1785, San Miguel de Tucumán. Tel: 0381 634-1306.
- Adriana «Campeona de los Tamales» — Bella Vista, Tucumán.